“面粉大王”、“棉纱大王”、“红色资本家”，“中国首富”。
百年以来，荣氏家族从来都不缺乏这样的王牌称号。
他们在商场上纵横驰骋，为发展中国民族工商业起了重要作用。
而荣氏家族的发达，从荣宗敬、荣德生兄弟开始。
荣宗敬，1873年出生于江苏无锡荣巷镇。
原名宗锦，后自改为宗敬，“敬，不懈于业也”。
荣德生，1875年出生，比哥哥小两岁，两人性格迥异，但是感情深厚。
荣宗敬7岁入私塾读书，14岁时前往上海，在一家铁锚工厂开始了学徒生涯。
没多久患上伤寒病，回到老家调养。
这场大病严重影响了荣宗敬的身体发育，让他变成了秃脑门的矮个子。
第二年，父亲又让荣宗敬去上海永街豫源钱庄当学徒。
当时钱庄业的门槛是比较高的，要熟人介绍，名人担保，还要有文化、会珠算。
荣宗敬为人机灵，学习刻苦，很得先生赏识，三年学艺师满，就被留在上海南市森泰蓉汇划字号当跑街，开始了从商生涯。
钱庄的业务繁忙，跑街又是专门负责承揽生意，联系客户的重要“把关”之一，这项工作锻炼了荣宗敬的业务能力。
他在金融市场上资金的调拨、运用以及棉麦产销动态等方面积累了相当的知识和经验，为后来的事业打下了扎实的基础。
这期间他也介绍了弟弟荣德生在其他钱庄做学徒。
荣德生三年学徒期满，跟随父亲荣熙泰去了广东从事税收税务工作。
1894年，中日甲午战争爆发，荣宗敬失业回家闲居。
1895年末，荣熙泰和荣德生，双双从广东失业回家。
1896年春，荣熙泰听从老朋友们的建议，在上海鸿升码头开设起了广生钱庄。
广生钱庄由荣宗敬任经理，荣德生管正账。
同时，荣氏兄弟在家乡与人合伙开设茧行。
这是荣氏兄弟创业的开端。
1899年，荣德生发现了面粉的商机，和荣宗敬盘算着开一家面粉厂。
荣德生的上司朱仲甫，支持荣氏兄弟创办实业，注资做了大股东，并且负责向清政府立案，申请到十年专利。
1902年3月，克服了重重阻挠和困难后，保兴面粉厂正式开机生产。
这是日后荣家企业百丈高楼的奠基石。
1905年，荣氏兄弟有了积累后，在无锡创办振新纱厂。
1912年，在上海创办福新面粉厂。
1915年，在上海招股创建申新纺织厂。
此后，还先后在上海、无锡、汉口创设申新二至九厂。
截至1931年，荣氏兄弟共拥有面粉厂12家、纱厂9家，分别约占全国民族资本面粉总产量的1/3，纱布总产量的1/5。
荣宗敬和荣德生二兄弟，因此被人称为“面粉大王”，“棉纱大王”。
荣宗敬和荣德生，在经营企业时有着明确的分工。
荣宗敬长住上海，具有开拓和冒险精神，擅长资本运作，通过抵押、贷款、收购、兼并等方式不断扩大企业规模。
荣德生扎根无锡，谨慎细心，擅长企业内部管理和生产运营，不断培养、引进人才，让企业得以盈利和良好发展。
荣氏兄弟几十年的创业路，是充满惊涛骇浪的。
他们遭遇过资金紧缺、行情低迷、债台高筑，工厂几次险被银行拍卖。
他们遭遇过军阀混乱、工人工潮、原料采购运输受阻，数度停工又复工。
他们遭遇过淞泸会战，租界以外的工厂全部被日本人炸毁、破坏、接管，损失惨重。
但即便如此，荣氏兄弟凭借坚毅和智慧，努力让企业站稳了脚跟，在艰难时局中顽强发展，书写了民族工业的辉煌篇章。
1938年，日本人想让荣宗敬出来主持局面，为避政治嫌疑，荣宗敬离开上海前往香港。
在香港期间，他常和朋友们讨论时局，忧愤交加，导致脑溢血离世，享年65岁。
而荣德生也不太平，为躲战乱辗转多地。
抗战胜利后，又在上海被人绑架，花了巨额赎金，才被赎回。
1948年底，荣氏族人大多远走海外，荣德生坚持要留下来，并且劝他的儿子们留下，继续发展实业，为国效力。
解放后，荣德生被当选为中国政协委员、华东军政委员会委员和苏南行政公署副主任。
1952年7月29日，荣德生在无锡旧居逝世，享年77岁。
荣德生的儿子荣毅仁，后来成为中华人民共和国的副主席。
