中国钍堆领跑全球！戈壁解锁千年能源密码
2025 年 11 月，甘肃武威民勤县的辽阔戈壁荒原上，一座泛着银光的“能量大锅”格外引人注目。
中国科学院一声宣告，顿时在国际能源界炸开了锅：目前全球唯一能运行并且实现钍燃料入堆的熔盐堆，顺利完成了钍-232向铀-233的整个转变过程。
这真是在人类能源发展史上第一次实现，光用里程碑都显得太轻了，简直就是开天辟地的大突破！
实话说，这可不是普通的技术提升，而是咱们中国在第四代核电方面甩出的一张“王牌”。
你得明白，美欧印度这些国家追了几十年的技术，可咱们不仅抢先实现了工程化落地，还把那些关键设备百分之百搞自主生产，总体的国产化比例超过九成，供应链一点也不依赖外人，完全自己把控。
戈壁堆里的硬核黑科技
你注意到了吧，这座拥有2兆瓦热功率的钍基熔盐试验堆，从2017年选址建设到2025年完成重要的转换环节，一步一个脚印，走得相当扎实。
2023年10月实现首次临界，2024年6月顺利达到满功率运转，现在又在燃料转换上取得了重大突破，这八年里，硬是在戈壁上打造出了全球一流的“能源利器”。
它的核心道理其实也没那么难懂，就像一个能自己“制造燃料”的大锅一样。
钍-232自己不能直接裂变，得先吸收个中子变成钍-233，然后经过两次β衰变才能变成能用来发电的铀-233。而在这个过程中捕获到的镤-233的数据，直接证明了这个转化链完全敞开了。
更牛逼的是，它的燃料是液态的，核燃料融在600℃以上的熔盐中，就像一锅“核燃料汤”，不用停堆补料，燃料的利用率比传统的铀堆高出100多倍。
你知道吗，这背后可是经过了14年的技术突破，最难搞的还是材料这关。高温熔盐特别刁钻，腐蚀性很强，美国早期的实验堆管道用了没几个月就坏掉了，我们的科研团队可是咬紧牙关，把这块硬骨头给啃了下来。
黄鹤飞带领的材料团队，目标可是把镍基合金在高温熔盐里每年的腐蚀速度，从国际上普遍的20微米降到2微米。这差了18微米，这点微小的差距，直接关系到反应堆能不能安全地运转30年。
他们用“真空感应 + 真空自耗”这套双联冶炼方法，特意把硼的含量控制得十分严，确保在1ppm以下。
抚顺特钢的工程师一直守在炉前紧盯着光谱仪的读数，宝色股份的技术人员也试过上百种焊丝配方，终于搞定了焊接脆化的问题。
咱们自主研发的GH3535合金，不仅性能比国际同类产品还强，还省了三成成本呢。航宇科技生产的高温合金环锻件，还荣获了中科院的专项表彰。
安全又省心的能源革命
换个角度来看，钍熔盐堆的安全方案真是让人放心得不行。普通核电站都得靠高压容器，一旦出啥毛病，爆炸的可能性就摆在那里。而钍熔盐堆采用常压运行，从源头上就把这个隐患牢牢挡住了。
更厉害的是它的“熔断保护”，堆底配有个“冻结塞”，一旦温度激增，这个塞子会自动融化，熔盐顺着重力流入地下的安全罐里，然后快快凝固，把放射性物质牢牢锁住，福岛那场事故根本不会在这里轮到上演。
咱们国家的钍资源，可真是老天爷赏饭吃。已查明储量超过 140 万吨，占全球的近 75%，就拿内蒙古白云鄂博矿区来说，储量就有 120 万吨，折合成能量的话，差不多等于 2.8 亿吨铀的能量。
更实惠的是，这些钍大多都跟稀土一块伴生。包钢股份用新技术把钍的回收率从15%提高到35%，冶炼的花费还减了一半多。这就像是在挖稀土的时候顺便捡到一大堆能源，简直就像“买一送一”一样，赚足了资源的红利。
核废料的处理其实也挺吸引眼球的。传统铀堆产生的高放射性废料得存几万年，还容易出现能制核武器的钚-239，而钍堆产生的这些长寿命放射性废料，只有铀堆的千分之一，毒性减弱的周期也缩短到300年，算是个不错的改进。
再加上“启明星二号”装置，核废料的利用率能从1%猛升到95%，真正搞成了变废为宝。最牛的是它不用水冷，不管是在年降水不到100毫米的戈壁沙漠，还是其他偏远地方，都能稳稳当当地运行，选址随意得很。
从实验到万亿产业蓝图
如今，钍基熔盐堆的产业链架构已经逐渐成熟，基本框架已然成型。
大约有百来个科研单位、大学和企业联合攻关，从包钢股份的钍资源开采，到航宇科技的高温合金制造，再到浙富控股的控制棒系统，最终搭建出一个完整的技术闭环。
到2025年，甘肃民勤的10兆瓦研究堆已开始建设，预计在2029年实现并网发电，这可算是“实验堆—研究堆—示范堆”三阶段战略中的重要里程碑。
你知道吗，它的应用范围可比想象中要宽得多。堆芯产生的700℃高温，直接用来驱动制氢设备，氢能的成本就能降低大约40%；而发电效率达到了50%，比传统的核电高出大约15个百分点。
未来还能发展成小型模块化反应堆，一买电就像买煤气罐一样便捷。美国的科学家们甚至在搞用钍来供电的汽车，8 克钍足够跑96万公里，中途不用补能，想想都觉得挺神奇的。
在国际角逐中，我们已经抢占了有利位置。美国虽然再次启动核能研究，不过钍基技术还卡在资金和时间上，进展慢得很；欧盟和印度，还停留在实验室里，连完整的燃料转化技术都没做到。
我们已经明确了方向，目标是在2035年前建成百兆瓦级的示范项目，把钍基核电推向规模化应用。更让人振奋的是，咱们还打算开展国际合作，分享技术和标准，让这项绿色能源惠及全世界，让全球受益。
结语
这“戈壁之火”真是燃得热血沸腾，不光让咱们不用再靠进口铀，还拥有了可以用上几千年的能源储备，彰显了中国技术的强大实力。
从追赶变成引领，技术创新到产业落地，钍基熔盐堆为国家能源安全提供了双重保障，真是稳稳的。
未来，清洁电力会点亮千千万万的家庭，碳中和的目标也在逐步实现，这可是真正让中国科技变得底气十足、充满希望的体现！别小看这堆“核燃料汤”，它可是为人类能源开拓出新天地的关键，咱们就等着看更多惊喜吧！