喜欢航空航天的朋友们最近估计都关注到了一个令人振奋的消息吧——8月17日22点15分，长征六号改运载火箭在太原卫星发射中心顺利升空，接着成功将卫星互联网低轨09组的卫星送入预定轨道，发射任务算是圆满完成了。
这可不是个例，回头看看时间线，从7月27日到8月18日，仅仅23天的时间里，我国就顺利完成了九次卫星发射，平均每次之间不到三天。其中特别引人注目的是，这九次中有五次都是关于互联网低轨卫星的发射。
一波接一波的忙碌之后，一个明确的信号逐渐显现：咱们国家正以前所未有的速度，赶紧推动低轨卫星网络的布局。
这份紧迫感，主要来自中国星网和国际电信联盟（ITU）之间激烈的倒计时竞争。在低轨卫星领域，频谱和轨道资源本就稀缺又排外，为了防止一些技术实力不强的国家“只申不建”，国际电联制定了非常严苛的部署时间限制：申报星座后7年内至少要发射一颗卫星，9年内完成10%的部署，12年内实现50%，14年内要全部卫星都在轨道上。
照中国星网的打算，大概得布置1.3万颗低轨卫星，任务量可真是不小啊：到2029年前，得让大约1300颗卫星在轨运行；等到2032年前，卫星总数要增加到6500颗；到了2032到2034这两年，还得确保剩下的6500颗卫星全部发射完毕，全面部署到位。
这紧张的时间安排，促使咱们国家的航天发射步伐开启“快车道”——长征系多款火箭轮番上阵，任务接连不断。太原、文昌、酒泉三大卫星发射中心连续传出火箭发射的轰鸣声，卫星的批量生产也在稳步推进中，地面系统的调试和优化同样在有条不紊地进行着。整个产业链正以“小步快跑”的节奏，积蓄力量，迎接接下来的冲刺。
目前低轨卫星星座市场已经逐渐形成多国参与竞争的局面，而其中具有领先优势的，恐怕就是美国SpaceX的“星链”计划了。马斯克那帮人采取了“多量铺开”的做法，靠着大量卫星发射的方式，不仅抢占了宝贵的频谱资源，还加快了在全球范围内提供商业服务的步伐。
目前，星链已经在世界各地开始使用，甚至在战时通信方面也展现了不少实用价值。这个“抢先一步”的优势，悄悄地给像中国星网这些对手带来了不小的压力。
和星链一样在追赶的队伍里，还有亚马逊的“柯伊伯星座”。这个计划打算布置大约3200颗低轨卫星，目前已经借助美国联合发射联盟（ULA）和SpaceX的火箭，顺利发射了百余颗卫星。不过，柯伊伯的最大难题，就是发射资源有点捉襟见肘。
母公司底下的蓝色起源“新谢泼德”火箭，还没达到成熟阶段，搞不定大规模发射任务；而美国联合发射联盟的“火神”火箭，优先得满足军方的需求，没办法给柯伊伯提供稳定的支援。最终，柯伊伯只能靠竞争对手SpaceX的“猎鹰9号”火箭来帮忙，但能不能在限定时间搞定所有卫星的部署，还真是个悬念。
中国星网虽然也得应对产能和时间双重压力，但它的优势在于拥有从卫星生产到火箭发射的完整产业链自主操作，跟柯伊伯那些还得看别人的情况不一样。
不过，目前我国的航天发射还停留在“多箭齐发、临时调配”的阶段，比如长征五号乙、长征八号甲、长征六号改、长征十二号这些型号的火箭，都得“谁能发射就用谁”，这种方式虽然在紧要关头挺管用，但要说坚持得长久，显得不是那么靠谱。
型号多样化造成发射流程变得繁琐，成本也居高不下，调度压力跟着任务量的增加迅速上升。要把“频繁发射”变成“稳定的工业化生产能力”，成了中国星网必须攻克的一个重要难题。
想按时完成国际电联规定的节点目标，光靠多次发射估计是不行的，得靠提升每颗箭载卫星的重量以及研发能回收的火箭来打破局面。简单算一下任务的难度就能看出：到2029年要发射1300颗卫星，如果全都用长征五号乙火箭的话，那一年得搞30次；要是用长征八号甲或长征十二号，年发射次数也得达到34次；若依赖长征六号甲，频率得提升到差不多60次一年底，综合不同型号的火箭，一年大概也得36次左右。
到2032年，总共得部署6500颗卫星，月度平均发射量得达到76颗，比去年一年总发射量还多一倍多。如果全部用长征五号乙火箭的话，一年要发射90次；用长征八号甲或长征十二号的话，年均发射次数会超过100次；若多型号轮流用的话，差不多得达到110次左右。
到2034年，全部1.3万颗卫星部署完毕时，每个月得发射118颗卫星。即便用运力更强的长征五号乙火箭，也得年均发射142次；多型号轮流操作的话，次数还得超过170次。看得出来，光靠一款火箭几乎难以搞定这单庞大的任务。
于是，两个主要方向逐渐明朗：一是把每枚火箭的载星量提高到20-30颗，并且实现“月产百星”的卫星制造能力，把年发射频次控制在50次左右；二是加强可重复使用火箭的研发，形成“中型火箭每周发射、重型火箭每季度发射”的稳定节奏。
在现有的火箭阵容中，长征十二号可以说是特别出色——刚完成首次飞行不久就投入了实际任务，还曾创下“一箭九星”的辉煌战绩，被称为“目前在役最牛的光杆火箭”，而且它还能搞复用。到了2024年8月，我国已经搞定了直径3.8米的火箭垂直起降10公里的试验，这为未来可重复使用的火箭技术打下了坚实的基础。
民营航天公司也在加紧把脚步赶上，比如蓝箭航天完成了“朱雀三号”火箭的垂直回收试验，建元科技也成功做了海上平台回收的测试。虽然这些技术还在验证阶段，不过将来呢，有望在降低发射费用、推动技术快速更新换代方面起到关键作用。
要留意的是，国际电联的时限规定并不是死板不变的。今年，欧洲Rivada星座虽然没有按时发射，但凭借周密的资金安排、制造流程和发射方案，成功争取到了国际电联的豁免。这给咱们中国星网提了个醒：如果未来发射时间出现短暂的耽搁，可以通过提交详细的推进计划和证明公司实力，争取宽限。不过呢，豁免并不是万无一失的“保险”，毕竟持久稳定的发射能力和产能保障才是核心。
未来三到五年，咱们中国星网的实力能不能站稳脚跟，就看这段时间了。一方面，继续用现有的火箭来保持发射频率，确保任务不断；另一方面，得加快可回收火箭和大容量平台的研发步伐，虽然这条路看似不完美，但在时间紧迫的情况下，确实是最实在的办法。
毕竟，一旦失去低轨频谱和轨道资源，想再夺回来就不容易了。只有不断加快步伐，踏踏实实提升工业化水平，咱们的中国星网才能在全球低轨卫星竞争中站稳脚跟，为未来的航天通信领域争夺更多的话语权。